흙 속 보물, 고구마를 찾아라!

농촌진흥청(청장 이승돈) 국립식량과학원은 10월 20일 전북특별자치도 완주군 본원 품종 본보기 밭(전시포)에서 '어린이 고구마 수확 체험 행사'를 열었다. 이번 행사는 어린이들에게 우리 농업의 가치를 알리고 국산 고구마 품종의 우수성을 홍보하기 위해 마련됐다. 농촌진흥청 도담어린이집 원아 30명이 체험 행사에 참여했다. 어린이들은 작물 재배 시 흙·물·햇빛의 필요성과 고구마의 성장 과정을 전문가의 설명을 들었다. 본보기 밭을 둘러보며 고구마와 땅콩, 콩의 잎과 줄기 모양을 관찰하는 시간도 가졌다. 이어 호미로 흙을 파내며 직접 고구마를 수확하고, 친구들과 캐낸 고구마 크기와 모양을 비교하며 즐거운 한때를 보냈다. 수확 체험 뒤에는 국립식량과학원이 개발한 호박고구마 '호풍미', 밤고구마 '진율미', 꿀고구마 '소담미'를 맛보며 품종별로 다른 맛과 식감을 비교하는 시간을 가졌다. 도담어린이집 인솔 교사는 "아이들이 농업 현장에서 직접 작물을 수확하며 농산물 생산 과정을 자연스럽게 알게 된 뜻깊은 시간이었다."라고 전했다. 농촌진흥청 국립식량과학원 김병석 원장은 "국립식량과학원이 개발한 우수한 식량작물 품종으로 본보기 밭을 꾸며 교육과 홍보의 장으로 활용하고 있다."라며 "이번 체험이 어린이들에게 우리 농업과 농산물의 가치를 깨닫는 계기가 되길 바란다."라고 전했다.